Устойчивый рост цен, из-за которого в конечном итоге происходит обесценивание денег, называется инфляцией. Даже сравнительно небольшая инфляция представляет собой весьма серьезную угрозу для экономики страны.
Такой рост обычно является следствием избыточного спроса, вызванного повышением дохода населения страны, но при этом без соответствующего увеличения производства продукции. Также он может быть результатом увеличения издержек, которое приводит к опережающему повышению стоимости некоторых услуг, например, коммунальных. Увеличение издержек тянет за собой рост цен, что в свою очередь требует повышения зарплат, пенсий и других социальных выплат. Итог — инфляционная спираль переходит на новый виток.
В странах с плановой экономикой, а также в военное время, для которых характерны фиксированные цены, инфляция носит скрытый характер и проявляется дефицитом разных типов продукции и всплеском теневой торговли. После отмены искусственного сдерживания обычно начинается так называемая галопирующая инфляция и чрезвычайно быстрое повышение стоимости практически на все. То есть инфляция является результатом несоответствия между наличной денежной массой и количеством товара, который предлагает рынок.
Если говорить о росте цен на продовольствие, то нередко такое явление является результатом спекуляции на финансовых рынках. Кроме того, на ценообразование влияет и курс национальной валюты по отношению к доллару, а также ситуация на мировых биржах.
Самый высокий уровень инфляции в Казахстане был зафиксирован в 1990-х годах. Как сообщали новости, 2020 год для жителей РК также ознаменовался существенным скачком цен на продукты питания, а кризисное состояние мировой экономики дало толчок к обесцениванию казахстанской валюты.