Арыс основан в 1900 году на пути железной дороги Оренбург — Ташкент. Железнодорожный вокзал в Арысе построен в 1901-1904 годах при царской России.
В данное время Арыс является городом (получил статус города в 1956 году) с населением более 40 тысяч человек. Узловая станция Арыса расположена на пути из Узбекистана в Россию, важный железнодорожный узел в Южном Казахстане.