Костанайская область занимает северную часть Республики Казахстан. Костанай — город административного и областного значения, от которого пошло название области. Севернее расположено три области Российской Федерации, с которыми она граничит: Челябинская, Оренбургская и Курганская. Южные границы территории соседствуют с четырьмя казахстанскими областями: Карагандинская, Актюбинская, Северо-Казахстанская и Акмолинская.
Равнины занимают практически всю территорию Костанайской области. Климат резкий и континентальный, он отличается высокой засушливостью. Зима часто длится до апреля и отличается морозными днями и частыми метелями. Область делится на шестнадцать районов, также в ее территорию входит четыре подконтрольных города:
Костанайская область населена разными народностями и национальностями. Большую часть заселяют русские (более 40%), казахи (более 35%), украинцы (около 11%), немцы (более 3%), белорусы (около 2%) и татары (более 1%). Территория области богата на руду и лес. Здесь работают рудники по добыче золота, никеля, серебра, оолитовой и магнетитовой железной руды, бурного угля, бокситов, асбеста, глины, стекольного песка, цементного известняка.
В 70-х годах ХХ столетия археологами здесь была отрыта уникальная маханджарская культура.