Коррупция определяется как злоупотребление должностными обязанностями с целью собственной выгоды. Исторически коррупция известна очень давно, но общество не всегда воспринимало ее негативно. Обычаи дарить подарки власть имущим, чтобы добиться их расположения и решить собственные вопросы, известны во всех народах и часто принимали статус обязательных. С изменениями в политическом строе общества, отношение к коррупции постепенно изменялось, и сейчас ее воспринимают негативно, разрабатывая меры по ее пресечению.
Согласно ежегодному рейтингу международной организации по борьбе с коррупцией Transparency International уровень коррумпированности в Казахстане критически высок. Несмотря на все принимаемые меры, за последние несколько лет позиция Казахстана в рейтинге изменилась незначительно. По состоянию на 2015 год страна находится на 123 месте из 167 возможных, ее бал составляет 28 из 100. Для примера, на таком же уровне находятся Гамбия, Гватемала, Киргизия и Ливан.
Самый известный коррупционный скандал в стране - Казахгейт - произошел в 90х годах и был связан с контрактами для западных компаний на добываемую в Тенгизском месторождении нефть.
На сегодняшний день коррумпированными являются как государственные структуры, так и частные фирмы, а в последние годы замечен рост коррупции среди иностранных предприятий.