Кокшетау ведет свою историю с 1824 года, когда на данной территории были основаны казачья станция и военное укрепление. В разные годы город относился к различным областям России и Казахстана. Сейчас Кокшетау исполняет роль административного центра Акмолинской области. Количество жителей постоянно проживающих в городе — 150 тыс. человек.
Город находится в северной части Казахстана в зоне резко-континентального климата. В данном регионе лето жаркое и без осадков, а зимы малоснежные, но с достаточно низкими температурами.
Основной природной достопримечательностью Кокшетау является природный парк «Бурабай» с 14 живописными озерами. Одно из них, Боровое, является популярным туристическим центром. На берегу озера сооружены базы отдыха, гостиницы, санатории и различные развлекательные центры. В 60 километрах от города находится также государственный парк «Кокшетау» с традиционными казахскими селами, пешеходными туристическими маршрутами и великолепными степными зонами.
В городе сооружены многочисленные памятники архитектуры, большинство из которых относится к советскому периоду. На окраине находится аэропорт Кокшетау (имеет статус международного).