Хорошего медведя должно быть много. Как конкурс на самого толстого косолапого Аляски покорил весь мир

Трудно сказать, как сами Отис и Холли отнеслись бы к тому, что их называют толстыми. Скорее всего, они бы не возражали, потому что для всех медведей, живущих в огромном Национальном парке и заповеднике Катмай на Аляске, масса тела – это очень важный показатель. А Отис и Холли не просто жирные, они претенденты на звание победителя Недели толстого медведя – 2022.

Что такое Неделя толстого медведя?

В процессе голосования люди отдают свои предпочтению тому или иному медведю-толстяку, проживающему на территории этого американского заповедника (никакой гендерной дискриминации – к участию допускаются и самцы, и самки). В финале онлайн-голосования, в котором год от года принимает участие всё больше людей со всего мира, избирается чемпион.

Как всё это начиналось?

"Мы с коллегами рассматривали фотографии медведей, сделанные веб-камерами в разное время года, – рассказывает Майк. – И поскольку медведи до спячки выглядят куда массивнее, чем после пробуждения, мы решили, что было бы забавно показать фотографии до и после и устроить конкурс на самого толстого медведя".

В результате родился Вторник толстого медведя, который стал также хорошим поводом рассказать людям о том, какая работа ведётся в заповеднике.

Чего Фитц с коллегами не мог предвидеть, так это вспышку интереса к конкурсу в соцсетях – он стал расти ещё быстрее, чем талии некоторых мишек.

"Запросы стали приходить буквально отовсюду, – вспоминает он. – И вскоре Вторник толстого медведя превратился в Неделю толстого медведя. А в прошлом году в голосовании приняло участие уже 800 тысяч человек".

А теперь о серьёзном: зачем медведю столько жира?

Медведи – одни из многих животных, которые зимой впадают в спячку.

"По сути медведи переживают состояние голода, которое было бы не по силам человеку, – отмечает Фитц, который сейчас работает независимым натуралистом и сотрудничает с рядом ведущих телевизионных каналов, посвящённых дикой природе. – Для этого, грубо говоря, им необходим жир, который питает их во время гибернации".

Это особенно важно для самок, поскольку часто сразу после спячки у них рождаются медвежата, и они используют накопившийся в теле жир для выработки необходимого молока. Если самка не накопила достаточно жира, то и родов не будет, объясняет натуралист, а это может негативно сказать на численности популяции.

Цикличность гибернаций также означает, что на протяжении года медведи сильно меняются в размерах. Готовясь к спячке, медведь может за лето и осень набрать дополнительные 180 килограммов. Это можно без труда заметить по фотографиям одних и тех же особей на сайте Национального парка Катмай, снятых в разное время камерами-ловушками и биологами, которые изучают медведей.

Есть среди участников конкурса и многообещающие "новые морды", к примеру, самка под номером 355, которая лишь этой весной вышла из-под крылышка мамаши – двукратной победительницы конкурса медведицы Холли, которая, кстати, тоже числится среди фаворитов.

Как работает конкурс?

Впрочем, для заповедника Катмай Неделя толстого медведя – это не просто оригинальный способ привлечь внимание к своему сайту и заманить больше туристов на Аляску. Это ещё и отличная возможность популяризировать дикую природу.

"Главный плюс нашего конкурса в том, что мы рассказываем людям о невероятной экосистеме, в которой живут эти медведи, – говорит Фитц, который, кстати, занимает теперь ещё и место в совете директоров парка. – Мы показываем, какая опасность грозит этим животным из-за потери среды обитания и климатических изменений".

Национальный парк Катмай можно назвать примером успешного природоохранного проекта: популяция одних только медведей там превышает 2 тысячи.

Но это вовсе не значит, что теперь можно успокоиться и сложить руки. К примеру, совсем недавно, при президенте США Дональде Трампе, был дан зелёный свет планам по созданию в регионе горнодобывающих предприятий.

По словам защитников окружающей среды, их реализация могла бы крайне негативно отразиться на местных рыбных ресурсах и, как результат, – на медведях, для которых такая рыба как лосось является важнейшим источником пищи.

Новая администрация Джо Байдена наложила вето на эти планы.

Читайте также: Бурить в Арктическом заповеднике на Аляске пока не будут. Байден приостановил лицензии, выданные Трампом