Самый большой коралл в мире найден у Соломоновых островов

15 ноября 2024, 14:04

BBC News Русская служба Написать автору

Photograph by Manu San Félix, National Geographic Pristine Seas

Informburo.kz публикует материалы "Русской службы BBC News".

Учёные во время экспедиции, организованной National Geographic, обнаружили в водах Соломоновых островов самый большой в мире коралл, размером с синего кита – самого крупного современного животного.

Огромный коралл достигает 34 метров в ширину, его диаметр – 32 метра, а высота составляет 5,5 метра. По мнению учёных, возраст коралла может превышать 300 лет.

Исследователи говорят, что коралл выглядит здоровым и буквально стал для них "маяком надежды", поскольку состояние многих крупных кораллов, расположенных по соседству, оставляет желать лучшего из-за изменения климата и повышения температуры вод Мирового океана.

Коралл обнаружил оператор, работавший на судне National Geographic, во время экспедиции, которая была посвящена изучению влияния глобального потепления на Тихий океан.

"Я плыл под водой в том месте, где, как было указано на карте, находились обломки корабля, тут и заметил что-то", – говорит Ману Сан Феликс.

Оператор позвал своего напарника, которым в тот раз был его сын Иниго, и они поплыли по направлению к неизвестному объекту.

Увидеть такой коралл – это почти то же самое, как внезапно увидеть огромный собор под водой, говорит Ману Сан Феликс.

"Это очень волнительный момент. Я испытываю глубокое уважение к тому, что смогло выжить и существует уже сотни лет, оставаясь на одном месте […] В такой момент думаешь: с ума сойти, он же был тут, когда жил Наполеон", – признаётся оператор.

Исследователь из команды National Geographic Энрик Сала в интервью ABC News сравнил находку с обнаружением "самого высокого дерева в мире".

"В то время, когда мы можем обследовать каждый сантиметр земли с помощью спутников и дронов, воды океана продолжают скрывать от наших глаз тайны вроде этой", – говорит Энрик Сала.

Как подчёркивает учёный, обнаружение такого коралла представляет огромную научную ценность.

Manu San Félix, National Geographic Pristine Seas

До этой находки у Соломоновых островов самым большим кораллом в мире считалась отдельно растущая массивная колония Национального морского заповедника Американского Самоа, получившая имя Big Momma (Большая Мама). В ширину Big Momma достигает 22,2 метра, в высоту – 6 метров, а окружность равна 41 метру. Возраст этого коралла, по оценкам учёных, превышает 500 лет.

Ведущий специалист команды проекта National Geographic "Pristine Seas" ("Заповедные моря") Молли Тиммерс в интервью ABC News сравнивает форму Big Momma и нового коралла.

"Тогда как Big Momma похож больше на огромный шарик мороженого, упавший на риф, новый коралл напоминает тающее мороженое, которое растекается по дну", – рассказала Молли Тиммерс.

Только что открытый коралл имеет волнистую форму, его основной цвет коричневый, с вкраплениями ярко-желтого, синего и красного цветов.

Кораллы по всему миру, особенно мелководные, находятся под угрозой разрушения из-за глобального потепления. Согласно данным Международного союза охраны природы, 44% кораллов, обитающих в более тёплых водах океана, находятся под угрозой исчезновения.

Кораллы, срастаясь, образуют большие рифы, в которых укрываются небольшие рыбы и другие мелкие морские обитатели.

По данным Всемирного экономического форума, коралловые рифы также обеспечивают заработок для миллиарда людей – прежде всего рыбаков и занятых в индустрии туризма.

На большой глубине и вдали от пояса тайфунов

Этот огромный коралл находится на большей глубине, чем многие коралловые рифы, что, возможно, объясняет его хорошее состояние и то, что он пока не пострадал от повышающейся температуры вод Мирового океана.

Питер Мамби из Университета Квинсленда в интервью ABC News говорит, что коралл спасает его местоположение: он находится вдали от северо-западной части Тихого океана, где часто возникают тайфуны и ураганы.

"Я могу предположить, что этот коралл существовал и существует в очень благоприятной среде, укрывшись от каких-либо крупных потрясений. В океане близ Соломоновых островов почти не бывает сильных штормов", – говорит он.

О находке стало известно во время климатического саммита в Баку COP29.

Власти Соломоновых Островов заявили, что они заинтересованы в обеспечении благополучия этого коралла. В Министерстве рыболовства и морских ресурсов Соломоновых Островов находку назвали "монументальной".

Небольшие островные государства, такие как Соломоновы Острова, наиболее уязвимы перед лицом климатических изменений. Глобальное потепление приводит к формированию всё более мощных циклонов, повышению уровня воды, разрушению береговой линии.

Как надеются власти Соломоновых Островов, этот уникальный коралл поможет привлечь больше туристов в регион, что, в свою очередь, даст возможность стране создать больше рабочих мест в сферах, которые менее вредны для окружающей среды.

Пока основной отраслью для страны остаётся лесозаготовка и продажа леса, на которую приходится до 50–70% выручки от экспорта.

Тем временем вырубка леса способствует ускорению климатических изменений и крайне негативно сказывается и на жизни обитателей океана. В водах вокруг Соломоновых островов обитают сотни видов кораллов, здесь же находится один из самых активных в регионе подводных вулканов – Кавачи.

Окно в историю жизни океана

Коралл относится к виду Pavona clavus и служит местом обитания для креветок, крабов, рыб и других морских обитателей.

Адам Смит из австралийского Университета Джеймса Кука, который не участвовал в экспедиции, отмечает в интервью ABC News, что кораллы Pavona clavus являются "гигантами" современного Мирового океана и могут существовать сотни лет.

По его словам, характеристики обнаруженного учёными коралла говорят о том, что он является "краеугольным камнем" для биологических систем в этой части океана.

"Это как сиднейский Харбор-Бридж или как Сиднейский оперный театр для города [Сиднея]. Коралл для морских обитателей близ Соломоновых островов является таким же значимым ориентиром", – говорит Адам Смит.

Питер Мамби из Университета Квинсленда также подчёркивает, что "новый" коралл необычайно большой.

"Этот вид кораллов (Pavona clavus) нередко достигает больших размеров. Такие кораллы образуют ценную среду обитания для мелких морских рыб, которые в свою очередь привлекают крупных морских обитателей", – поясняет учёный.

Возраст коралла также говорит о том, что он может быть своеобразным окном в историю жизни океана. Учёные надеются в ближайшее время приступить к изучению коралла, чтобы узнать больше о его развитии.

«Запрещено копировать, распространять или иным образом использовать материалы Русской службы Би-би-си»