Китай запустил зонд к обратной стороне Луны

В Китае успешно стартовала миссия, которая – впервые в истории освоения космоса – должна привезти на Землю образцы грунта с обратной стороны Луны.

Ракета-носитель с зондом "Чанъэ-6" была запущена с космодрома Вэньчан в 17.30 по местному времени (9.30 по Гринвичу, 12.30 мск).

Основная задача 53-дневной миссии – собрать около двух килограммов лунного реголита и доставить их на Землю для анализа.

Для этого потребуется не только успешно сесть на обратной стороне Луны (что до сих пор представляет технические трудности, особенно в случае посадки вдалеке от лунного экватора), но и успешно стартовать обратно – всё с той же стороны, отвёрнутой от нашей планеты.

По-английски обратную сторону Луны называют тёмной, хотя это не вполне корректно. Солнечные лучи освещают её ничуть не меньше "лицевой", просто из-за особенностей лунного вращения сторона эта всегда отвёрнута от Земли, оставаясь невидимой.

Проведённые исследования указывают на то, что с обратной стороны поверхность нашего спутника покрыта более древним и более толстым слоем коры, испещрённым тысячами кратеров – в отличие от "лицевой" стороны, значительная часть поверхности которой была в древности залита лавой.

Как и американская программа "Артемида", китайский зонд назван в честь богини Луны – одной из самых популярных фигур в китайской мифологии.

По плану он должен совершить посадку у Южного полюса в огромном кратере (почти 2500 км в поперечнике), глубина которого достигает 8 км.

Там аппарат займётся сбором камней и лунного грунта, а также проведением экспериментов.

Именно поэтому учёные надеются, что собранный там грунт поможет пролить свет на историю происхождения нашего спутника.

По словам замглавы Китайского центра исследования Луны и космической техники Гэ Пина, в случае успеха "Чанъэ-6" станет первой в истории космической миссией, доставившей на Землю образцы реголита со скрытой от глаз обратной стороны Луны.