Столица Индии Дели и соседние города, где несколько недель подряд сохранялась плохая видимость, а воздух был токсичен, столкнулись с уровнем загрязнения, в 30–35 раз превышающим безопасный предел, рекомендованный Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ).

Густой смог над северной Индией и соседним Пакистаном можно увидеть из космоса на спутниковых снимках НАСА. Он даже привёл к задержкам и отменам авиарейсов.

По данным швейцарской группы IQAir, которая занимается мониторингом индекса качества воздуха (AQI), в 2023 году Дели был самой загрязнённой столицей мира, а Индия заняла третье место по загрязнённости после Бангладеш и Пакистана.

Каждый год с октября по январь уровень загрязнения в стране резко возрастает из-за низких температур, дыма, пыли, слабых ветров, выхлопных газов транспортных средств и сжигания остатков стеблей злаковых культур после уборки урожая.

Хотя ситуация в Индии тяжёлая, она не уникальна. Данные ВОЗ показывают, что 99% населения планеты дышит воздухом низкого качества, причём страны с низким и средним уровнем дохода сталкиваются с наибольшей опасностью.

По данным ВОЗ, загрязнение воздуха является причиной 7 млн преждевременных смертей ежегодно.

Каким же образом измеряется загрязнение воздуха и какие уровни опасны для человека?

Как измеряется загрязнение воздуха

Загрязняющие вещества попадают в воздух в результате деятельности человека, например сжигания ископаемого топлива в транспортных средствах и при приготовлении пищи, но у загрязнения могут быть и естественные источники, такие как пыльные бури, лесные пожары и вулканы.

По данным Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП), мониторы качества воздуха используют датчики для обнаружения конкретных загрязнителей: одни используют лазеры для измерения плотности твёрдых частиц, другие полагаются на спутниковые изображения для оценки энергии, отражённой или излучаемой Землей.

К загрязнителям, влияющим на здоровье человека и окружающую среду, относятся частицы PM2,5, PM10, тропосферный (или приземный) озон и диоксиды азота и серы.

PM2,5, то есть частицы размером 2,5 микрометра или меньше, представляют наибольший риск для здоровья, поскольку эти крошечные частицы могут попадать в кровоток и связаны с различными заболеваниями.

Концентрация перечисленных пяти основных загрязнителей в воздухе измеряется международным индикатором качества воздуха (AQI).

Шкала AQI варьируется от 0 (идеальный воздух) до 500 (непосредственная опасность для здоровья населения).

AQI говорит нам, насколько чист или загрязнён воздух, и описывает потенциальные последствия для здоровья, особенно те, которые можно ощутить в течение нескольких часов или дней после воздействия загрязнённого воздуха.

"AQI – это коммуникационный инструмент, который преобразует сложные данные о качестве воздуха в полезную информацию для защиты общественного здоровья", – рассказал Би-би-си представитель IQAir Армен Арарадян.

По данным ЮНЕП, банки данных о качестве воздуха с высокой точностью объединяют показания правительственных, краудсорсинговых и спутниковых мониторов для получения показаний AQI, при этом данные взвешиваются "на основе надёжности и типа измеряемого загрязнения", поясняет ЮНЕП.

В 2021 году ЮНЕП и её партнер IQAir запустили первый калькулятор воздействия загрязнения воздуха, работающий в режиме реального времени, который объединяет проверенные показания 6475 мониторов в 117 странах.

База данных отдаёт приоритет показаниям PM2,5, самого опасного загрязнителя воздуха, и использует искусственный интеллект для ежечасного расчёта воздействия загрязнения воздуха на население.

"Во всём мире PM2,5 чаще всего, но не всегда, является основным загрязнителем, влияющим на AQI. Когда уровни PM2,5 повышаются, в первую очередь страдают уязвимые группы населения, такие как пожилые люди, дети и люди с респираторными и сердечно-сосудистыми заболеваниями", – говорит Арарадян.

"Поскольку уровни загрязнения продолжают расти, всё более обширная доля населения подвергается риску влияния качества воздуха на их здоровье, а риск более серьёзных последствий для здоровья уязвимых групп населения увеличивается", – добавляет он.

Арарадян также отмечает, что показатели AQI для города не обязательно отражают качество воздуха на всей его территории.

"AQI основан на измерениях, проводимых на конкретных станциях мониторинга, которые могут не фиксировать локальные очаги существенно разного качества воздуха в пределах данного города, особенно вблизи оживлённых дорог или промышленных зон", – объясняет он.

Он добавляет, что создание "надёжной сети" станций мониторинга по всему городу является "наиболее эффективным способом" определения уровня загрязнения воздуха в различных зонах.

Какие уровни загрязнения опасны для человека?

Согласно рекомендациям ВОЗ, воздух с показателем AQI ниже 100 считается безопасным для дыхания, а значения в диапазоне 400–500 считаются "тяжёлыми".

По данным IQAir, 6 ноября утром показатель AQI в нескольких районах Дели достиг отметки 500, а в городах-спутниках, таких как Нойда и Гургаон, приблизился к 500.

Отчёт ЮНЕП за 2021 год показал, что мониторинг качества воздуха юридически не обязателен в 37% стран, а качество мониторинга во многих других странах вызывает обеспокоенность у экспертов.

"Правительства обязаны принять законодательство, которое сделает мониторинг обязательным требованием, и инвестировать в существующую инфраструктуру для повышения точности данных", – считает ЮНЕП.

Представитель IQAir Армен Арарадян объясняет, что "в разных регионах действуют разные пороговые значения концентрации для местных показателей уровня AQI".

"Хотя не существует безопасного уровня загрязнения воздуха, в мире есть регионы, которые в некотором смысле стали считаться "нормой", если говорить о высоком уровне загрязнения воздуха", – говорит Арарадян, приводя в качестве примера Дели.

Поэтому, добавляет он, "пороговые концентрации, при которых качество воздуха считается "нездоровым", могут варьироваться в зависимости от органов здравоохранения, которые их устанавливают".

Какие заболевания вызывает загрязнение воздуха?

Так выглядит Дели в дневное время / Фото AFP

По данным ВОЗ, твёрдые частицы и другие загрязнители воздуха могут вызывать воспаление дыхательных путей и лёгких, ослаблять иммунную систему и снижать способность крови переносить кислород.

Воздействие этих загрязнителей может привести к респираторным инфекциям, болезням сердца, инсульту и раку лёгких, особенно среди уязвимых групп, таких как дети, пожилые люди и люди с низким доходом, добавляет ВОЗ.

Например, озон обостряет симптомы астмы, а диоксид азота и диоксид серы способствуют астме, бронхиальным симптомам, воспалению лёгких и снижению функции лёгких.

ВОЗ также считает, что плохое качество воздуха повышает риск выкидышей, мертворождённых детей и неврологических заболеваний, таких как когнитивные нарушения и деменция.

По её оценкам, загрязнение воздуха ежегодно приводит к 7 млн смертей: 4,2 млн – от загрязнения внешней окружающей среды и 3,8 млн – в закрытых помещениях, например, при сжигании дров и древесного угля.

По данным ВОЗ, почти 85% этих смертей связаны с неинфекционными заболеваниями (НИЗ), включая болезни сердца, инсульт, рак лёгких, астму, хроническую обструктивную болезнь лёгких (ХОБЛ) и диабет, что делает загрязнение воздуха второй главной причиной НИЗ во всём мире после табака.

Агентство ООН также отмечает, что 90% смертей от загрязнения атмосферного воздуха происходит в странах с низким и средним уровнем дохода.

Во время опроса, проведённого онлайн-платформой LocalCircles в Дели и близлежащих городах, 81% семей сообщили, что по крайней мере у одного члена семьи возникли проблемы со здоровьем из-за загрязнения окружающей среды за последние три недели.

Правительство Дели приняло план поэтапного реагирования, который запрещает все виды деятельности, связанные со сжиганием угля и дров, а также использование дизельных генераторов в работе неэкстренных служб, но это не спасло город от токсичных уровней загрязнения.

Власти также призывают население по возможности находиться внутри помещений и пользоваться общественным транспортом с целью снижения автомобильных выхлопов.

Где самый грязный и самый чистый воздух?

По данным IQAir, самыми загрязнёнными странами в 2023 году стали Бангладеш, Пакистан, Индия, Таджикистан, Буркина-Фасо, Ирак, Объединённые Арабские Эмираты, Непал, Египет и Демократическая Республика Конго.

С другой стороны, странами с самым чистым воздухом оказались Французская Полинезия, Маврикий, Исландия, Гренада, Бермуды, Новая Зеландия, Австралия, Эстония, Финляндия и Швеция.

Рейтинги были основаны на среднегодовых концентрациях PM2,5 (мкг/м³).