Британские учёные считают, что обнаружили новую планету, которая теоретически способна поддерживать жизнь, поскольку находится в так называемой зоне обитаемости, то есть условия на ней могут обеспечивать существование воды в жидком виде.

Согласно исследованию, результаты которого опубликованы в бюллетене британского Королевского астрономического общества, планета найдена около "белого карлика", то есть затухающей звезды. Если выводы учёных подтвердятся, это станет первым в истории случаем обнаружения небесного тела с пригодными для жизни условиями, которое находится на орбите звезды такого типа.

"Мы впервые увидели нечто подобное в зоне обитаемости "белого карлика", – рассказал "Би-би-си" руководитель исследования, профессор Джей Фарихи из Университетского колледжа Лондона. – Поэтому есть вероятность, что на планете, которая вращается по его орбите, есть жизнь".

Что такое "белые карлики"

После смерти звёзды очень большого размера превращаются в чёрные дыры. Но более мелкие, такие, как наше Солнце, становятся "белыми карликами", то есть звёздами, которые использовали свое ядерное топливо и потеряли внешние слои.

Читайте также:

Обычно они не превышают планеты по размеру и после формирования имеют бело-голубое свечение.

Планета в зоне обитаемости, о которой говорят учёные, расположена на расстоянии 117 световых лет от Земли. Предполагается, что она находится в 60 раз ближе к своей звезде по сравнению с дистанцией от Земли до Солнца.

Впрочем, у британских астрономов пока нет прямых доказательств существования этого небесного тела. Они вынуждены полагаться на сведения о передвижениях 65 других объектов размером с Луну, которые находятся в зоне обитаемости (её также называют "зоной Златовласки"). Эти объекты остаются на равном расстоянии друг от друга, а это говорит о том, что их удерживает гравитация некой ближней планеты.

"Члены нашей группы были просто поражены, – говорит профессор Фарихи. – Движение было настолько точным, что такое даже и придумать невозможно".

Зона обитаемости

Зона обитаемости – это область в космосе около той или иной звезды, где расстояние от светила не слишком большое, чтобы там было крайне холодно, и не слишком близкое, чтобы там было чрезвычайно жарко. Если условия на планете соответствуют этим требованиям, там может существовать вода в жидком виде, а следовательно – и жизнь.

Результаты исследования британских учёных означают, что теперь астрономы должны активно искать новые планы около других "белых карликов".

"Обычно в астрономии так: если обнаруживается что-то одно, то, как правило, это распространённое явление", – говорит по этому поводу Фарихи.