Китайский лунный зонд "Чанъэ-6" впервые в истории доставил на Землю образцы грунта с обратной стороны Луны.

Во вторник аппарат приземлился в пустыне Внутренней Монголии после трудной миссии, которая продолжалась два месяца.

Доставленные "Чанъэ-6" образцы могут помочь учёным найти ответы на ключевые вопросы о том, как формируются планеты.

На сегодня Китай единственная страна, которая посадила космические аппараты на обратной стороне Луны, причём сделала это дважды: в 2019 году китайцы доставили на Луну посадочную платформу и луноход, проработавший несколько месяцев.

Высадка на обратную сторону Луны, которую с Земли не видно, представляет собой непростую задачу. Там сложный рельеф, мало пригодных для посадки ровных поверхностей, и с находящимися там аппаратами сложнее поддерживать связь.

Проведённые исследования показывают, что с обратной стороны поверхность нашего спутника покрыта более древним и более толстым слоем коры, испещрённым тысячами кратеров. Этим она отличается от "лицевой" стороны, значительная часть поверхности которой была в древности залита лавой.

Учёные надеются, что на обратной стороне есть следы льда, из которого можно добывать воду, кислород и водород.

Скриншот прямой трансляции посадки зонда во Внутренней Монголии / CGTN

Названный в честь богини Луны Чанъэ в китайской мифологии, "Чанъэ-6" стартовал с космодрома Вэньчан в начале мая и через несколько недель успешно приземлился в кратере вблизи южного полюса Луны. Его полёт длился 53 дня.

Как сообщает государственная телерадиовещательная компания CCTV, теперь зонд будет отправлен в Пекин, где из него извлекут взятые образцы.

С помощью бура и роботизированной руки зонд собрал образцы камней и грунта, сделал несколько фотографий поверхности и установил на Луне китайский флаг.

Это шестая лунная миссия Китая и вторая – на обратную сторону нашего спутника / CGTN

За последнее десятилетие Пекин вложил огромные средства в свою космическую программу, пытаясь догнать США и Россию.

К 2030 году Китай намерен высадить на Луне своих первых астронавтов. Он также надеется запустить ещё две миссии, аналогичные нынешней, но уже для сбора образцов грунта с Марса и Юпитера.

Следующий аппарат – "Чанъэ-7" – займётся поиском воды на южном полюсе нашего спутника, а "Чанъэ-8" должен разведать технические возможности создания на Луне постоянной базы.

Строительство Международной лунной исследовательской станции (ILRS) планируется вести совместно с партнёрами из России. Соответствующий меморандум о взаимопонимании и сотрудничестве был подписан с "Роскосмосом" несколько лет назад, однако никаких конкретных планов объявлено не было.

США также планируют вернуть астронавтов на Луну к 2026 году с помощью миссии Artemis 3.