NASA запустила тяжёлую космическую станцию Europa Clipper, которая отправится к Европе, спутнику Юпитера, в поисках инопланетной жизни, сообщает "Русская служба BBC".

Станцию Europa Clipper вывела в космос ракета Falcon Heavy частной компании SpaceX. Ракета успешно стартовала с мыса Канаверал во Флориде. Однако достичь Европу станция сможет не ранее 2030 года.

Европа находится на расстоянии 628 млн километров от Земли и лишь немногим больше нашей Луны. Толщина ледяного покрова Европы достигает 25 км, и под ним, как считают учёные, вполне может скрываться гигантский солёный океан, а в нём – химические элементы, необходимые для примитивных форм жизни.

"Если мы обнаружим жизнь так далеко от Солнца, это будет означать, что её источник отличается от земного. А это очень важно, ведь если такое могло произойти дважды в нашей солнечной системе, это может означать, что жизнь в космосе – обычное явление", – сказал планетарный микробиолог из британского Открытого университета Марк Фокс-Пауэлл.

Впервые учёные предположили, что на Европе может быть жизнь, ещё в 1970-е годы, когда с помощью установленного в Аризоне телескопа смогли разглядеть на поверхности луны лёд. Однако до сих пор ни один из космических аппаратов не приближался к Европе достаточно близко и не находился там достаточно долго, чтобы сделать точный вывод, из чего спутник состоит.

Учёные надеются, что приборы на борту Europa Clipper позволят создать почти полную карту Европы, а также собрать образцы атмосферной пыли и даже пролететь сквозь один из гигантских гейзеров.

Станции предстоит совершить 50 оборотов вокруг Европы, и каждый раз она будет подвергаться радиационному облучению в миллион рентген.

Читайте также: